El Sensor de Punto Muerto del Pistón – Sensor TDC (Top Dead Centre Piston Sensor en inglés) es el encargado de detectar cuando el pistón está en el punto muerto. ¿Es esto importante? Sí, la posición del pistón tiene gran importancia en la computadora automotriz. Es posible saber lo que sucede en el interior del motor y conseguir prontas soluciones con la ayuda del sensor TDC. Pero, ¿Cómo funciona en realidad y para qué sirve este sensor TDC? Sigue leyendo y descubre todo lo necesario sobre dicho sensor.
¿Qué es el Sensor TDC?
Se trata de un dispositivo eléctrico que se encarga de enviar señales de voltajes a la ECU con el propósito de indicar la posición del pistón al momento del arranque. El diagrama de circuito eléctrico que posee es de tres conexiones: alimentación, masa y el terminal de señal. El TDC es un sensor de impulso que se ubica por lo general en la rueda fónica y es esta ubicación lo que permite detectar la variación del flujo magnético que generan los dientes y los valles de las ruedas.
¿Cómo identificar el sensor TDC? El sensor TDC es uno de los más pequeños en comparación con los demás sensores. Consta de un tubo pequeño de color negro que posee todo el sistema y mecanismo. Junto con este tubo se puede visualizar la entrada con la que se realiza la conexión al auto, incorporando también una ranura donde se pasa una placa de metal que funciona como sujetador de todo ese pequeño sistema.
¿Cómo funciona el Sensor TDC?
Cada motor, ya sea un motor de un solo cilindro o un motor V8, tiene un punto muerto superior. Esta posición es un punto de referencia para la sincronización del motor e indica cuándo debe dispararse una bujía, encendiendo el combustible en la cámara de combustión del cilindro. El punto muerto superior es cuando el pistón está en la parte superior de su carrera de compresión. En esta posición, las válvulas de admisión y escape en la culata están cerradas y la mezcla de aire y combustible se comprime en el cilindro.
El sensor TDC es el encargado de analizar el punto de referencia en el árbol de levas que establece dónde está el punto muerto superior en un cilindro, normalmente se ubica en el cilindro número uno. El sensor enviará una señal al módulo de control del motor la cual, a su vez, transmitirá por medio de una chispa al cilindro en el punto muerto superior. Esta chispa enciende el combustible y cuando el pistón es forzado hacia abajo comienza la carrera de potencia.
Para qué sirve el sensor de punto muerto del pistón
El sensor TDC sirve para informar a la ECU cuál es la posición exacta del pistón al momento de iniciar el encendido del motor. La función es muy similar a la del sensor CKP o al sensor de posición del cigüeñal, con la diferencia de que el CKP detecta la posición de cada uno de los cilindros, pero el TDC establece la posición del cilindro al momento de encender el carro.
Una vez que el sensor CKP comunica que existe una señal fuera de lo normal al ECU, emplea la información que indica el sensor TDC para hacer la compensación en los tiempos. Aunque algunos motores tienen la capacidad de trabajar sin la presencia del sensor CKP y del TDC no lo hacen con la misma eficiencia.
¿Qué pasa si falla el sensor TDC?
Si el sensor TDC falla puede pasar lo siguiente:
- Se enciende la luz Check Engine.
- El motor del auto se apaga repentinamente o simplemente no enciende.
- Presenta inconvenientes para encender.
Ante algunas de las fallas muchos se plantean el desconectar el TDC ¿Es posible desconectar el sensor TDC? La computadora automotriz detecta cuando uno de los sensores no se encuentra conectado, y, en el caso del sensor TDC al ser de vital importancia para el correcto funcionamiento del auto, cuando la ECU no lo detecta, apaga automáticamente el motor para evitar daños mayores. Si al presentar una falla se desconecta el sensor TDC el automóvil no va a arrancar.
¿Dónde está ubicado el Sensor TDC?
En la mayoría de los autos, este sensor se ubica en la rueda dentada y cuando no está allí es sobre los anillos fabricados en material ferro magnético del auto. Dependiendo del fabricante del auto la ubicación puede cambiar un poco, en muchos casos puede encontrarse en el interior de la distribución. Aunque algunos fabricantes no incluyen en sus modelos este sensor de punto muerto del pistón.
Tipos de Sensor TDC
Los sensores TDC se dividen en dos grupos:
- Sensor TDC Inductivo: Se componen por una bobina ubicada en el núcleo de metal y un imán. Este sensor se ubica en la rueda fónica. El flujo magnético generado induce a la formación de tensión sinusoidal de salida. Dicha tensión va a corresponder proporcionalmente a la velocidad que tienen las variaciones detectadas por el sensor y pueden variar con la velocidad de rotación y con la distancia desde la rueda dentada.
- Sensor TDC con efecto hall: Se compone con un sensor semiconductor que se acopla a un circuito eléctrico que sirve como protección de los picos de tensión. El efecto hall consiste en generar un voltaje transversal, es decir, la corriente de un conducto, al ser aplicada la acción de un campo magnético de forma perpendicular. Cuando se realiza esto se consigue una señal cuadrada de salida proporcional a las variaciones detectadas por el sensor.
Fallas del Sensor TDC
El sensor de punto muerto de pistón presenta falla por el desgaste, el agrietamiento o por la corrosión. Cuando esto pasa la ECU no recibe correctamente la señal del programa y la información no se envía en el momento indicado como tampoco al cilindro correcto. Todo esto hace que el motor no funcione correctamente.
Los sensores TDC se encargan de emitir la señal cuando el pistón del motor ha llegado a la altura máxima (punto muerto). Esto es lo que le da sincronía al motor y ayuda a mejorar el arranque. Aunque cuando no funciona de la manera adecuada puede deberse a las siguientes fallas:
- Sensor TDC dañado: La pieza al dañarse impide que el motor pueda encender ya que el ECU no recibe señal de la posición del árbol de levas y no va a existir un punto de inicio para realizar el arranque. Al mismo tiempo evita que se emita la señal que se requiere para formar la chispa dentro de la bujía de encendido.
- Sensor TDC sucio: Si el motor está enviando la luz de alerta lo primero que se debe revisar es si el sensor se encuentra sucio. Se produce el código de falla porque el ECU ha detectado un funcionamiento no normal.
- Mala lectura del sensor TDC: Cuando el dispositivo arroja una lectura inestable el motor sufrirá una sacudida o arranque falso.
Síntomas de un Sensor TDC dañado
¿Qué síntomas comunes indican que se deba reemplazar el sensor de punto muerto superior (TDC)?
- El motor no enciende ni funciona.
- El motor funciona mal y falla.
- La luz de Check Engine está encendida.
- Se escuchan ruidos por el tubo de escape.
Si ocurre esto es necesario verificar la luz del motor en el tablero del auto, todo sensor es monitoreado por la ECU por lo que al ver las luces Check Engine encendidas se debe analizar qué información está enviando. La solución es acudir a un especialista en diagnóstico automotriz para que haga una prueba con un equipo especializado.
Códigos OBD2 relacionados al Sensor TDC y sus significados
Los códigos que se presentan y que se encuentran registrados en la ECU cuando hay una falla en el sensor se reflejan de la siguiente manera:
- P0348: El voltaje del sensor excederá al permitido de 10%.
- P0365: Problemas de baja tensión.
- P0369: El voltaje del sensor es irregular, cuando se presenta este código puede significar una falla en el circuito.
Método para comprobar condición del Sensor TDC
Con el motor apagado se puede comprobar la condición del sensor de punto muerto del pistón – sensor TDC de la siguiente manera:
- Desconectar la bobina de encendido y ubicar el auto alzado.
- Colocar el multímetro en la opción de “Corriente Directa”.
- Conectar el terminal de señal con el cable rojo del equipo medidor.
- La llave debe pasarse a ON sin que se encienda el motor.
- Con una herramienta adecuada se debe revolucionar el motor a mano.
- Cuando todo esté bien con el sensor el cable de señal debe indicar que la lectura es de 5 V.
- Para probar el cable de alimentación se debe seguir el mismo paso, en este caso la lectura debe ser de aproximadamente 12 V.
¿Cómo dar mantenimiento al Sensor de Punto Muerto del Pistón?
El sensor TDC es un dispositivo muy delicado por lo que no requiere de mantenimiento ya que al ser manipulado puede dañarse, por ese motivo son de larga duración. Cuando se dañan se deben reemplazar. Sin embargo, puede presentar daños en el arnés y en los cables, estos si pueden limpiarse y si el daño es mucho, reemplazarlos.
¿Qué es el TDC de un motor?
El sensor TDC es un elemento esencial para que el motor de un vehículo arranque, su funcionamiento afecta la inyección de combustible al motor y la sincronización del mismo. Es capaz de informar al módulo de control (ECU) la posición del pistón en el arranque máximo. Se trata de un dispositivo eléctrico que puede dejar de funcionar y cuando lo hace el motor no arranca, por esta razón, se recomienda periódicamente realizar el cambio de esta pieza y no esperar a que se presente una falla.